"THE CLUB"; LOS PIONEROS DEL FÚTBOL

La historia de los clubes de fútbol es muy amplia y variada. Tenes equipos que se crearon hace relativamente poco y otros que poseen años de vida... Como es el caso del Sheffield Football Club, que este 24 de octubre cumple 163 primaveras. Siendo la institución más longeva de la historia del futbol.

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Su fundación se dio gracias a que Nathaniel Creswick y William Prest decidieran crear un club con el fin de seguir entrenando durante el invierno. Los dos estudiantes del Harrow School, con el apoyo de otras personas, lograron construir las bases de este club que termino naciendo el 24 de octubre de 1857.

No obstante, sus primeros años fueron bastantes difíciles porque al ser el único equipo de fútbol no tenía rivalidad oficial. Por eso, lo que hacían era enfrentarse entre los mismos miembros (donde los solteros jugaban contra los casados). Ante esta situación y sumado a que cuando había partidos entre distintas escuelas y universidades no existía un reglamento universal, provocando bastantes confusiones en el juego. Creswick y Prest decidieron elaborar las Sheffield Rules, el primer reglamento del fútbol, con la colaboración de varias escuelas. Si bien estas leyes son bastante diferentes a las que conocemos hoy en día, sirvieron para dar el puntapié inicial en el fútbol.

El apodo del Sheffield FC es "The Club". Nombre que recibieron por ser los pioneros de este deporte. Ya que no solamente ostentan el ser la institución más vieja del fútbol o el haber establecido las diferentes normas de juego, si no que fueron los primeros en disputar un clásico.

Para 1860 se fundó, también en la ciudad de Sheffield, el HallamFC. El primer encuentro entre estos dos equipos se jugó el 26 de diciembre de ese mismo año. El Sandygate Road, casa del Hallam, fue el anfitrión de este partido, estadio que se mantiene hasta el día de hoy, siendo el más antiguo del mundo.

Unos años más tarde el crecimiento de los clubes era cada vez más notorio, tanto en Sheffield como por toda Inglaterra. Para 1870 se seguían utilizando las reglas formuladas por "The Club", pero con el fin de estandarizar el juego se empezo a implementar el reglamento de Football Association, FA.

En la actualidad el Sheffield FC disputa la Northern Premier League, la octava categoría del fútbol ingles. Sin embargo nadie les va a arrebatar el honor de ser el pionero de este hermoso deporte. En el 2004 fue galardonado por la FIFA con la 'Orden del Mérito Centenario', por sus servicios a lo largo de tantas décadas. Pasaron 163 años de su fundación pero "The Club" sigue defendiendo los valores de: Integridad, Respeto y Comunidad, como el primer día.

Ariel Mc Grath